Южная оконечность Восточно-Европейской (Русской) равнины представляет собой слабо расчлененную, слегка волнистую, почти плоскую поверхность.
На западе на равнину заходят отроги Донецкого кряжа, на севере – Донская гряда, на юге, практически в широтном направлении простирается Сальско-Манычская гряда, восточнее которой меридионально расположена расчлененная густой сетью балок возвышенность Ергени. Восточный склон возвышенности круто обрывается к Прикаспийской низменности – самой низменной части не только Русской равнины, но и Европы. Она лежит в среднем на 20 м ниже уровня моря. Для низменности характерны солено-купольные поднятия, прирусловые гривы и высокие песчаные гряды.
Кумо-Манычская впадина отделяет Русскую равнину от Предкавказья, на западе которого к северу от нижнего течения Кубани лежат Кубано-Приазовская низменность и Прикубанская равнина с высотами не более 150 м и черноземными землями.
Юг округа занят частью Большого Кавказа. Высоты здесь не столь велики, как на Центральном и Восточном Кавказе, а очертания гор более мягкие. Южные склоны Скалистого хребта крутые, а северные пологие. Максимальная высота этой части хребта 3256 м (г. Псеашхо). Здесь развит карст.
Округ омывается тремя морями: Азовским, Черным и Каспийским. Наиболее крупными реками являются Волга с Ахтубой, Дон и Кубань. На границе с Дагестаном протекает Кума. В устье Волга образует обширную дельту. В этой части много соленых и пресных озер (ильменей). Волго-Донским судоходным каналом Волга связана с Азовским морем.
По юго-восточному крутому краю Среднерусской возвышенности протекает Дон. Малые уклоны в низовьях обусловливают очень медленное его течение, а многочисленные притоки (Северский Донец, Хопер, Сал, Медведица и др.) – значительную полноводность.
Кубань берет начало на склонах Эльбруса, далее выходит на Кубано-Приазовскую низменность и впадает в Темрюкский залив. В низовьях реки – обширные заболоченные пространства, покрытые камышом и тростником (плавни).
При довольно значительных водных ресурсах округа во многих местностях положение с водой напряженное. Для решения проблемы созданы водохранилища. Велико здесь потребление воды и из подземных источников.
Природные ландшафты региона (равнинные, степные, горные и приморско-субтропические) отличаются друг от друга степенью континентальности климата, обеспеченностью теплом и влагой, суровостью и снежностью зимы. На климат влияет также соседство района с морями. Особую роль играет Черное море, смягчая летние температуры и утепляя воздух побережья зимой. Предкавказье зимой заполняет холодный континентальный воздух умеренных широт и здесь устанавливается сухая ветреная погода. Средние январские температуры опускаются до -4°–5°С. Когда же сюда поступают воздушные массы с Атлантики, случаются оттепели, особенно частые в западном Предкавказье. На юго-западе (Черноморское побережье Кавказа), где горы преграждают путь холодному воздуху, зимы теплые со средними температурами +2°–6°С. В горах температура понижается. Средние температуры июля на равнинах составляют +23°–25°С.
Максимальное количество осадков выпадает на юго-западных склонах Кавказа. К востоку их количество уменьшается. В юго-восточной же части территории увлажнение и вовсе недостаточное. Летом здесь нередко бывают засухи и суховеи.
В регионе благоприятные условия для жизни населения. Особенно ценны рекреационные ресурсы района. В округе сосредоточены главнейшие курорты и санатории России.

 В состав округа входят: Республики Адыгея, Калмыкия, Краснодарский край, Астраханская, Волгоградская и Ростовская области.

 Округ занимает юг Восточно-Европейской равнины, часть Предкавказья и западную часть Большого Кавказского хребта.