Единственная в России автономная область расположена в южной части российского Дальнего Востока, в Приамурье. На юге имеет внешние границы с Китаем (550 км). На севере и востоке граничит с Хабаровским краем, на западе – с Амурской областью. «Новая родина советских евреев» (самый маленький регион Дальнего Востока) в 1,6 раза превосходит по площади Израиль.

Еврейская автономная область – один из самых малонаселенных субъектов РФ, но благодаря природно-климатическим условиям – один из самых благоприятных для жизни уголков Дальневосточного федерального округа. Плотность населения здесь в пять раз выше, чем средняя плотность всего округа. Население концентрируется в основном на плодородной Среднеамурской низменности и вдоль Транссибирской магистрали, здесь же расположены главные города. На 2/3 – население области городское. Наиболее крупные города области – Биробиджан (78,5 тыс. чел.) и Облучье. Коренные жители территории – дауры, дючеры, тунгусы и эвенки.

Область – один из богатейших регионов России по количеству видов, качеству и концентрации полезных ископаемых. На ее территории выявлены и разведаны месторождения более 20 видов полезных ископаемых. В Малом Хингане разведаны более 30 железорудных и железомарганцевых месторождений. Прогнозные ресурсы их составляют около 2,5 млрд. т. В области несколько оловорудных месторождений. Богата область и неметаллическими полезными ископаемыми. 2-е место в мире по запасам занимает единственное разрабатываемое в России месторождение брусита (Кульдурское месторождение), который используется как сырье для химической, металлургической, стекольной и других отраслей промышленности. Союзненское месторождение графита, расположенное на территории Октябрьского района ЕАО, считается одним из самых крупных в Приамурье. Примерные запасы минерала этого месторождения оцениваются почти в 9 млн т. Однако разведка в свое время была проведена поверхностно, и, по мнению геологов, графита здесь гораздо больше. Спрос на графит на мировых рынках в последнее время растет (минерал широко применяют в ядерной физике, строительст¬ве ракетной космической техники, сталелитейной промышленности). Разведаны также месторождения торфа и магнезита, который необходим в производстве огнеупоров и стройматериалов. Из горючих полезных ископаемых в области присутствует бурый уголь. Запасы бурого угля на Ушумунском месторождении полностью обеспечивают потребности области. В бассейне реки Сутара есть месторождения золота. В ХIХ в. Малый Хинган был одной из богатейших золотоносных провинций Дальнего Востока. Но с открытием золота в Магаданской области, золотодобыча в автономии была свернута. В настоящее время известно лишь 15 месторождений золота. Обнаружено также месторождение рудного золота (125 т). В области известны более 100 месторождений строительных материалов: глин, песков, гравия, цементного сырья, строительных и облицовочных камней (гранит, разноцветные мраморы, кальцифир, дацит). Имеются в области многочисленные минеральные источники. Несмотря на богатейшие природные ресурсы, добывающая промышленность в области развита слабо, а подавляющая часть продукции минерально-сырьевого комплекса вывозится, перерабатывающих предприятий крайне мало. Самое известное месторождение олова Хинганское, разрабатывает комбинат «Хин¬ганолово». Месторождения известняков и глинистых сланцев эксплуатируются Теплоозерским цементным заводом. В самом крупном населенном пункте области, административном центре ЕАО Биробиджане, развиты машиностроение, легкая, деревообрабатывающая и пищевая отрасли промышленности. Машиностроение специализируется на производстве комбайнов на гусеничном ходу, рисоуборочных и кормоуборочных комбайнов, трансформаторов, а также авторемонте. Как на северо – западе области в Хинганске, Кульдуре и группе населенных пунктов, расположенных вдоль Транссибирской магистрали (поселки Бира, Биракан, Известковый, Лондоко, Теплоозерск), так и в населенных пунк¬тах Смидовичской группы основными отраслями хозяйства являются пищевая и деревообрабатывающая промышленность. В Теплоозерске расположено одно из крупнейших предприятий российской цементной промышленности ОАО «Теплоозерский цементный завод». Главное богатство области – плодородные земли. Благоприятные климатические условия, значительная продолжительность вегетационного периода, высокая годовая сумма положительных температур и обилие осадков в теплый период года позволяют выращивать многие сельскохозяйственные культуры. Основная зона сельскохозяйственного производства – южные районы области. Сельскохозяйственные угодья в области составляют 5% всех земель. При этом более половины из них – это пахотные земли. Предполагается, что проведение мелиоративных работ на юге области позволит увеличить площадь пашни в 3–4 раза. Уже сегодня в области около 30 тыс. га осушенных земель и более 2000 га – орошаемых. Сельское хозяйство специализируется на мясо-молочном скотоводстве, свиноводстве, чему способствует наличие богатой кормовой базы – сенокосов и пастбищ. Удельный вес растениеводства в продукции сельского хозяйства составляет более 70%. Здесь выращивают зерновые (ячмень, пшеница, овес), картофель, овощи, кукурузу, гречиху, бахчевые культуры. Область – овощекартофельная и молочно-мясная база Хабаровска. Но главная культура в этом регионе – соя, ее культивируют на пахотных землях в долине реки Амур. При этом более трети всей сои производится в фермерских хозяйствах. В небольших объемах в области представлено рыболовство и рыбоводство. В верховьях реки Биджан расположен старейший в России рыборазводный завод – «Биджанский». В структуре розничной торговли продовольственные товары составляют более 50%. К сожалению, особенности рельефа и механического состава почв способствуют развитию водной и ветровой эрозии.

Транспортной осью области является Транссибирская магистраль (Москва – Находка) и идущая практически параллельно с ней автодорога федерального значения «Амур» (Чита – Хабаровск). Магистрали обеспечивают наикратчайшие маршруты из Западной Европы и Ближнего Востока в страны Азиатско-Тихоокеанского региона. В поселке Известковый от Транссиба отходит соединительная ветка в сторону БАМа, а в Волочаевке – ветка на Комсомольск-на-Амуре. На юге ЕАО на границе с Китаем действуют три автомобильных грузопассажирских перехода: Амурзет – Фынсян (Лобэй), Нижнеленинское – Тунцзян, Пашково – Цзяинь. Все они представляют собой паромы через Амур. Зимой переправа осуществляется по льду. Судоходными являются Амур и низовья Тунгуски. Навигация на реках продолжается 180 дней. По Амурскому водному пути область имеет выход в Тихий океан. Авиационный транспорт практически неразвит. Местный аэропорт «Желтый Яр» связывавший Биробиджан с Хабаровском и районными центрами в настоящее время не работает.

Первым из русских проник в Приамурье землепроходец Василий Данилович Поярков в 1644 г. Дело его продолжил Ерофей Павлович Хабаров (по прозвищу Святитский). В 1649 г. на свои средства он снарядил отряд «охочих людей» в Приамурье – Даурскую землю, где до 1653 г. ходил вверх и вниз по Амуру, подчиняя местные племена, накладывая на них дань, жестоко подавляя попытки сопротивления. Хабаров составил Чертёж реке Амуру и положил начало заселению русскими людьми этой территории. Именем Е.П. Хабарова названы основанные в 1858 г. военный пост и поселок Хабаровка (с 1893 — Хабаровск) и станция Ерофей Павлович на Транссибирской железной дороге (1909).

В 1920–1922 гг. территория сегодняшней ЕАО входила в состав Дальневосточной республики.

В 1921 г. Комитет по земельному устройству трудящихся евреев при Президиуме Совета Национальностей СССР занялся поиском мест для компактного расселения евреев. Создать колонии в Крыму, на Украине, под Смоленском и Псковом не удалось, а южный район Приамурья, обследованный в 1927 г. экспедицией Б.Л. Брука, был признан благоприятным. В 1928 г. на станцию Тихонькая (с 1931 г. Биробиджан) прибыла первая партия переселенцев. В 1930 г. в составе Дальневосточного края создан Биробиджанский национальный район (с 1934 г. Еврейская автономная область), где никогда численность «титульной» нации не превышала 5%. С 1938 г. область в составе Хабаровского края, с 1991 г. – самостоятельный субъект федерации. Еврейская автономная область – первая «еврейская административно территориальная единица» и в СССР, и в мире (Израиль образован по решению ООН в 1948 г.).

Более 90% внешнеторгового оборота области производится с Китаем. Из области в Китай экспортируются трансформаторы, изделия из чёрных металлов, брусит, мороженая рыба и др. продукция. Почти весь заготовленный лес (до 70% общих заготовок) уходит в Китай. Из Китая в область импортируются машины, различное технологическое оборудование, транспортные средства, разнообразная сельскохозяйственная продукция (овощи, фрукты), а также материалы для строительства.

Амурский тигр после длительного перерыва поселился на территории Еврейской автономной области. Следы взрослого самца обнаружены в таежных урочищах верховий реки Большая Каменушка. Выехавшие на место специалисты Дирекции по особо охраняемым природным территориям области подтвердили информацию.